了凡先生在当秀才的时候，屠宗师要让他从廩生升为贡生，那个时候才食米七十余石而已。而孔先生算他九十一石五斗才能当贡生，他就怀疑了，结果果然被代理的提学杨公驳回来。后来殷秋溟宗师做提学的时候，看到他以前考试的文章非常感叹，说这五篇文章就像大臣写给皇帝的文章这么精辟，不能埋没了人才，所以赶紧帮他申请升为贡生,通过了。他统计一下，果然他领到的廩米是九十一石五斗。所以从那一刻开始，“余因此益信进退有命，迟速有时，澹然无求矣”。因为经过了这件事，了凡先生更加相信人的一生吉凶祸福、贫富贵贱都有时节因缘，都是命中注定的，丝毫强求不来。什么时候升官发财好像都是有那个时节因缘在的，来得早、来得晚都有定数。“生死有命，富贵在天”,“澹然无求矣”，把人生看得很淡了，不去强求什么，彻底知命、认命了，不再有什么强求、愿望了。

      “贡入燕都，留京一年，终日静坐，不阅文字。”他成为贡生之后，按国家规定要到国家办的大学读书。燕都是指北京，当时明朝首都在北京。明朝的国子监有两所，本来是在南京，后来明成祖迁都到北京，所以国子监就变成两所了。了凡先生到了北京的国子监读书，他已经对人生看淡了，因为改不了命运，无可奈何，所以每天就静坐，什么也不想，也不看书,“不阅文字”。

    “己巳归”，隔年他就回南京了，当时他是三十五岁。“游南雍”，游学于南雍。“雍”就是辟雍，就是国家办的大学，“南雍”就是南京的国子监。“未入监”，还没有人到国子监以前，“先访云谷会禅师于栖霞山中”，南京的栖霞山有一位高僧云谷禅师,“云谷”是禅师的号,“法会”是禅师的法名，所以称他云谷会禅师。他去拜访禅师，“对坐一室”，禅师是修禅宗，他引导人是先打坐，拿个蒲团给来访的人，说参“父母未生前本来面目”，父母还没生你以前你是谁?“未曾生我谁是我?生我之后我是谁?”了凡先生去参访这个禅师，对坐在一个房间里面，“凡三昼夜不瞑目。”坐了三天三夜不曾合眼，这个也不简单，很有定力。“云谷问曰”,云谷禅师问他,“凡人所以不得作圣者，只为妄念相缠耳。汝坐三日，不见起一妄念，何也?”一般的人之所以不能做圣哲人，就是因为被妄念控制住了，一个妄念接一个妄念，自己都做不了主。“只为妄念相缠耳”，妄想、分别、执着，这些习气放不下。一放下就恢复性德了，所以为什么要修禅定?你才不会被这些妄念一直牵着走。人怎么修定?要先守戒，一言一行都有规矩，慢慢地你的言行，甚至起心动念都是正念，你就得定了，得定就开智慧了，就能转这个境界，不会被境界牵着鼻子走了。大家有没有体验，明明不想生气，最后还是骂人了?这是戒定慧的功夫不够，所以都被命运牵着走，自己做不了主。“汝坐三日”，你坐了三天，“不见起一妄念，何也?”没有看到你起一个妄念，这是为什么呢?云谷禅师很好奇。

        “余曰:吾为孔先生算定，荣辱死生，皆有定数，即要妄想，亦无可妄想。”了凡先生说，我的命运全部都被孔先生算定了。我的吉凶祸福，还有我的生死，甚至活到五十三岁八月十四日丑时都被人家算好了，都是有定数的。“即要妄想，亦无可妄想”，我想也没用，都改变不了，不如不想。现在的人说不想还真难，内心一大堆杂念，外面又一大堆诱惑，所以每天烦死了，连睡觉还继续烦，有没有?梦一大堆，最后妄念太多、烦的事太多，连觉都睡不好，甚至睡不着，最后去买安眠药吃。所以什么是有福?心地时时保持清净，不追逐欲望，这是有福气的人。“云谷笑曰”，了凡先生三天不起妄念不是他有道力功夫，是因为他觉得没什么好想的，反正命都改不了，云谷禅师了解以后笑着说:“我待汝是豪杰，原来只是凡夫。”本来以为你是可以伏住妄念的英雄豪杰，可以做得了主，原来你还是一般的凡夫而已。